Ein großartig erzählter Roman, der eine enorme Spannung aufbaut, sehr psychologisch durchdacht ist und sich um Manipulation und Wahrnehmung dreht. Der Titel deutet den Inhalt an, denn es geht um die Suche nach der Herkunft und der Widerstandskraft und tiefe familiäre Verbundenheit. Denn nicht alles, was den Schein erweckt, es würde aus Liebe gemacht, ist wirklich der Hingabe entsprungen. Hierbei geht es um die Bereitschaft das eigene Wohl über alles andere zu stellen und sich der Gewalt und toxischer Kontrolle zu bedienen. Es ist eine junge Frau, die nach ihrer Identität sucht und Unterstützung von ihrer Tante erfährt, die nicht aufgibt, sie zu finden, zu retten und den Entsprechenden zur Verantwortung zu ziehen.
Die Handlung springt in den Perspektiven und im Zeitstrahl. Zwei Schwestern, Deena und Nessa Garvey, gehen auf ein Kostümfest in Philadelphia und lernen Lucas kennen. Lucas fällt Nessa negativ auf und doch scheint ihre Schwester in ihm etwas zu sehen und sie werden ein Paar, ziehen zusammen und bekommen eine Tochter, Ruby.
Jahre später hat Deena sich von Lucas getrennt und ist mit ihrer Schwester zusammengezogen. An einem Tag, an dem Ruby bei ihrem Vater ist, verschwindet Deena spurlos. Für Nessa bricht eine Welt zusammen und sie möchte anstelle ihrer Schwester Ruby abholen. Beim üblichen Treffpunkt übergibt Lucas Ruby aber nicht, weil er seine Tochter nur Deena anvertrauen würde. Er untersagt Nessa sogar den weiteren Kontakt und nimmt Ruby mit nach Vermont. Nessa hält Lucas für den Mörder von Deena und setzt alles daran, Gerechtigkeit zu erlangen und Ruby zu befreien.
In Vermont, in der ländlichen Abgeschiedenheit der Inseln im Lake Champlain wächst Ruby auf. Ihr Vater bringt ihr das Fischen und Jagen bei. Sie ist verantwortlich für die Hühner und lernt als Kleinkind ihren Vater zu lesen, seine Stimmungen einzuschätzen und sich entsprechend zu verhalten. Dann wird die Schule auf sie aufmerksam und sie muss diese fortan besuchen. Es zeigt sich, dass sie eine gute Schülerin ist und sich gut in der Natur auskennt. Besonders auffällig wird sie bei einem Schulprojekt, wo sie ihr Pilzwissen einbringen kann. Beängstigend wird es nur für die Lehrkörper, weil der Vater es zulässt, dass sie einen hochgiftigen Pilz mit zum Unterricht bringt. Lucas verhindert den Kontakt zu Nessa, die versucht Ruby anzuschreiben. Ruby hat keine Erinnerungen mehr an ihre Zeit in Philadelphia. Doch dann fällt ihr ein Foto ihrer Mutter in die Hände. Es ist eine Botschaft ihrer Tante. Die Nachricht und das Foto versucht Ruby zu bewahren und sie beginnt, die Geschichten ihres Vaters zu hinterfragen und möchte wissen, wer sie ist.
Lucas ist manipulierend und er möchte alles kontrollieren. Er nutzte stets Deenas psychische Krankheit aus und hält Ruby davon ab, ihre Herkunft zu ergründen. Er versucht, Ruby vom Internet und den tatsächlichen Ereignissen fernzuhalten.
Ein fesselnder Roman, der sehr vielschichtig ist und ein psychologisches Panorama entwirft. Der Wechsel der Perspektiven und die zeitlichen Sprünge erzeugen eine steigernde Spannung. Der Roman fängt leise und zart an. Immer deutlicher werden dann die kleinen Risse, die sich immer weiter öffnen und somit das ganze Bild der Geschichte aufbauen. Ein eindringlicher Roman, der aus dem Englischen von Tanja Handels übersetzt wurde.
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